V Civilizaciji, ambiciozni družbeno angažirani monografiji, skuša britanski zgodovinar Niall Ferguson razvozlati pogosto zastavljeno vprašanje: kateri so tisti razlogi, ki so privedli do prevlade zahodne civilizacije nad ostalim svetom v relativno kratkem času od leta 1500 pa do današnjih dni. Vzpona Zahoda avtor analizira skozi šest poglavij, ki jih hkrati smatra za glavne razloge njegove prevlade.Vrednote, tudi aplikacije, kot jim pravi Ferguson, ki so omogočile prevlado Zahoda, so bile:- konkurenca; Evropa je bila politično razdrobljena in znotraj vsake monarhije ali republike so za boljši položaj tekmovale številne pravne entitete;- znanstvena revolucija; vsa najpomembnejša odkritja 17. stoletja v matematiki, astronomiji, fiziki, kemiji in biologiji, so se zgodila v zahodni Evropi;- vladavina prava in predstavniška oblast; v angleško govorečem svetu se je razvila optimalna družbena in politična ureditev, ki je temeljila na spoštovanju zasebne lastnine in na pravici do zastopstva lastnikov premoženja v izvoljenih zakonodajnih telesih;- sodobna medicina; skoraj vsi glavni dosežki 19. in 20. stoletja v zdravstveni negi, vključno z obvladanjem tropskih bolezni, so bili rezultat dela zahodnih Evropejcev in Severnoameričanov;- potrošniška družba; ta je industrijski revoluciji omogočila razvoj tam, kjer sta bili na voljo tako ponudba tehnologij, ki so izboljševale storilnost, kot tudi povpraševanje po več, boljših in cenejših izdelkih, začenši z bombažnimi oblačili;- delovna etika; Zahodnjaki so prvi povezali ekstenzivno in intenzivno delo z višjimi stopnjami varčevanja, kar je omogočilo akumulacijo kapitala.Knjiga Civilizacija je zgodba o razvoju in prevladi zahodne civilizacije v zadnjih petsto letih, v kateri lahko vseskozi opazujemo, kako je preostanek sveta postopoma začel kopirati in prevzemati teh šest načel. Civilizacijo, po kateri je bila posneta tudi dokumentarna televizijska serija, so številni kritiki označili za najpomembnejšo zgodovinsko knjigo zadnjih nekaj let.