Knjiga izhaja iz načela, da Lepota nikoli ni bila nekaj absolutnega in nespremenljivega, temveč si je v skladu z zgodovinskim obdobjem in deželo nadevala razne obraze. Primerke tega, kaj se jim zdi lépo, pa so nam zapustili slikarji, kiparji in arhitekti, pesniki in romanopisci.

Knjiga je prevod dela Storia della belleza (2004). Uredil in večino besedil je napisal Umberto Eco. Vsebuje 17 poglavij, ki jih prepredajo številne barvne reprodukcije umetniških del in odlomki iz literarnih del od antike do sodobnosti. Uvodni del prinaša enajst primerjalnih slikovnih preglednic, ki bralcu nazorno predočijo, kako se v različnih obdobjih ideje o Lepoti vračajo in se razvijajo v delih filozofov, pisateljev in likovnih umetnikov.